Momentul extraordinar în care SpaceX „prinde” boosterul Starship din zbor

Pentru prima dată, SpaceX a reușit să prindă în mod precis boosterul Starship, numit Super Heavy, după un test de lansare, folosind brațele „Mechazilla”, sistemul special de pe turnul de lansare din Texas. „Aceasta este o zi pentru cărțile de istorie inginerească”, a declarat comentatoarea SpaceX Kate Tice.

Această reușită marchează un pas important către utilizarea și refolosirea navei Starship pentru misiuni variate, de la lansări de sateliți până la misiuni NASA pe Lună și, în cele din urmă, misiuni de colonizare pe Marte.

• Oamenii de știință au creat cele mai subțiri spaghete din lume
• O nouă teorie a dezvăluit forma fotonilor

Prinderea impresionantă a avut loc la câteva minute după ce Super Heavy a lansat a doua etapă a navei, cunoscută sub numele de Ship, în spațiu, în timpul celui de-al cincilea zbor de test al sistemului. Lansarea a avut loc pe 13 octombrie, la ora 15:25 (ora României), de la baza SpaceX din sudul statului american Texas.

Deși obiectivul principal al testului era ca Ship să reziste reintrării în atmosferă și să aterizeze intactă în Oceanul Indian, boosterul Starship, Super Heavy, a fost vedeta zilei.

Boosterul Starship, prins din zbor la baza SpaceX

Super Heavy nu este proiectat să aterizeze „pe picioare”, așa cum face racheta Falcon 9, tot de la SpaceX. În schimb, SpaceX a optat pentru un sistem de prindere la sol, pentru a maximiza capacitatea de încărcare a propulsorului și a minimiza timpul necesar pentru reutilizare. Perfecționarea capturii cu Mechazilla este astfel esențială pentru strategia de reutilizare rapidă a rachetelor SpaceX.

Sursa: YouTube

Acest succes a necesitat o precizie extremă în timpul coborârii autonome a propulsorului prin atmosferă. Super Heavy trebuia să se poziționeze exact între brațele ajustabile ale lui Mechazilla, cunoscute și drept „bețișoarele chinezești”, și să rămână suspendat în timp ce mecanismul era activat pentru a securiza racheta.

Dacă ceva ar fi mers prost, propulsorul ar fi fost redirecționat spre Golful Mexic. Din fericire, totul a decurs perfect.

„Chiar și în această eră modernă, ceea ce am văzut pare magie”, a spus comentatorul Dan Huot după ce boosterul Starship și-a oprit motoarele și a rămas agățat de turnul de lansare.

La ce teste a fost supusă racheta Starship a SpaceX?

Testul de astăzi al Starship, cea mai puternică rachetă din lume, s-a desfășurat conform planului, de la lansare până la aterizare. Toate cele 33 de motoare Raptor, alimentate cu metan, s-au aprins pentru lansare, iar 13 dintre ele au asigurat întoarcerea propulsorului Super Heavy pe platformă. A doua etapă a continuat la viteze orbitale, pe o traiectorie suborbitală, atingând o altitudine de aproximativ 200 de kilometri. La o oră după lansare, Ship a repornit trei dintre motoarele sale Raptor și a realizat o coborâre autonomă spre punctul de aterizare stabilit în Oceanul Indian, relatează Science Alert.

În timpul celui de-al patrulea zbor de test al Starship din iunie, Ship a suferit avarii, dar i-a supraviețuit aterizării. Sistemul său de protecție termică a fost îmbunătățit pentru testul recent.

Imaginile video transmise prin rețeaua de sateliți Starlink a SpaceX au arătat acumularea de căldură pe suprafețele de control ale navei. Scântei s-au văzut în timpul coborârii, dar flapsurile s-au răcit în cele din urmă, aducând aplauze din partea angajaților SpaceX care urmăreau transmisiunea.

Câteva minute mai târziu, fluxul video al rachetei a arătat cum Ship a făcut o coborâre verticală în apă, iar un flux video diferit, de la o geamandură din apropiere, a arătat nava plutind pe suprafața apei.

„Ce sfârșit incredibil pentru călătoria Starship”, a spus Tice.

Boosterul Starship ne-ar putea duce în curând pe Lună și pe Marte

Fondatorul SpaceX, Elon Musk, a salutat rezultatele pe platforma sa socială, X (fostul Twitter): „Nava a aterizat exact la țintă! Al doilea dintre cele două obiective a fost atins”, a scris el.

Datele din zborul de test vor fi folosite pentru a perfecționa sistemul de lansare pentru testele viitoare, folosind hardware Starship deja pregătit la baza Starbase. În cele din urmă, SpaceX își propune să facă întregul sistem complet reutilizabil.

„Tocmai am prins un booster. Foarte curând vom începe să ne gândim când putem prinde și o navă Ship”, a spus Huot. Starship ar putea fi folosită pentru a accelera desfășurarea sateliților Starlink și poate chiar pentru călătorii între destinații terestre.

NASA se bazează pe SpaceX pentru a furniza o versiune modificată a Starship care va servi drept modul de aselenizare pentru misiunile Artemis cu echipaj, începând cu anul 2026.

„Pe măsură ce ne pregătim să revenim pe Lună cu Artemis, testele continue ne vor pregăti pentru misiunile îndrăznețe care ne așteaptă, inclusiv către regiunea Polului Sud al Lunii și mai departe, spre Marte”, a declarat Bill Nelson, administratorul NASA, într-un mesaj de felicitare postat pe X.

SpaceX plănuiește să folosească Starship pentru misiuni spre Marte, începând cu zboruri fără echipaj, care ar putea avea loc încă din 2026, și continuând cu zboruri cu echipaj, ce ar putea duce rezidenți permanenți pe Planeta Roșie. Musk a declarat că își imaginează construirea unui oraș pe Marte până în anii 2040, iar Starship este cheia acestui vis.

„Astăzi am făcut un pas mare către transformarea oamenilor într-o specie multiplanetară”, a scris Musk pe X.

Vă recomandăm să citiți și:

Megastructurile din spațiu detectate de un telescop NASA ar putea fi cu totul altceva

NASA nu renunță și vrea să introducă un fus orar pe Lună

Voyager 2, tot mai aproape de sfârșit! NASA i-a oprit unul dintre instrumente

Test de cultură generală. Care este diferența dintre meteoroid, meteor și meteorit?